新型 ホンダ『フィット』のエクステリアデザインは“親しみが湧いて安心感もある柴犬のような心地いい存在”がコンセプトだそう。
これはもうご指名に預かったも同然!? そこで自動車評論犬（！）のキャリア5年の我が家のハル（5歳・オス）を試乗に連れ出し、実際の使い勝手を試してみた。
自家用車のときより「いいんじゃない？」の顔
結論からいうと、とてもいい具合だった。大前提なのは『フィット』の乗り味が快適ということ。試乗車は2モーターの新しいハイブリッドシステムを搭載した“e:HEV”というモデルだったが、とにかく運転がしやすく、ロジカルなハイブリッド車ながら、加減速もスムースで乗っていて不快感がない。
また音、振動のレベルも低く、乗り心地もコトバで表現すると“穏やか”なので、五感が鋭い犬でもストレスなく乗っていられる。今回、我が家のハルも新型『フィット』は初めての試乗だったが、自家用車（2気筒のフィアット『500』）に乗っている時より遥かに快適そうに「いいんじゃない？」の顔をしていた。
犬を乗せるときも便利な機能が各所に
我が家ではハルをクルマに乗せる際、買い物や動物病院など近距離ではハーネスをつけさせシートの上に（基本は後席）、長距離ではクレートを載せ、その中にいさせるようにしている。写真はその状態を撮ったものだが、ハーネス（ボルボ純正品）は背中をシートベルトに締結、シートの上にはボア製のマット（CLOUD 7 for TUMI、表地はアンスラサイト）を敷いている。
試乗車“HOME”のシート表皮はプライムスムース×ナチュラルテキスタイルと呼ぶ適度な摩擦感のあるもので、上に載せたマットも滑りにくく、シート座面の前後長も最大で48cm（実測値）とコンパクトカーながらゆったりとしたサイズなので、足元を“埋める”手段を講じずにも、こうした使用方法に好都合だ。
一方のクレートは、もう10数年前に購入した、おそらく現在は廃番であるはずのコールマンの伸縮式のもの。写真は後席6：4分割可倒の“6”のほうにクレートを載せているが（撮影のため“本人”は顔を出した状態です）、倒したシート背もたれの横幅（実測値：575mm）がピッタリだった。さらにフィットの場合は“ダイブダウン”と呼ぶ、沈み込みながら畳む方式のため、不安定な高さにならず、写真に示したとおり、倒した状態の背もたれは水平ではないが角度は浅く、安定してクレートが収められた（実際の走行時にはクレートを固定する方法をとることも必要）。
それともうひとつ便利なのが、ラゲッジスペースの床下収納。e:HEV車のスペースは、実測値で深さ220mm、奥行き225mm、幅は最大で480mmほど。底に向かって僅かだけテーパー状ながら見た目よりもずっと実用的で、写真のように普段のハルの散歩バッグ、リードなど一式がスッポリと収められた。
フロアマットの構造は気になる
ところで試乗車の返却時に洗車をしながら気付いた点をひとつ。それはフロアマット（ディーラーオプション）で、毛足がタップリとした厚手でとても上質なのだが、前席側はフロア形状に合わせて、丁寧に床面と“縦”の立ち上げ面を別々にした2ピース構造。2枚はホックで留める仕組みなのだが、ホックの取り扱いがやや手間に感じた。
見れば床面1枚だけの使用も可能なので、僕がもしオーナーだったら割り切ってそうする。犬をクルマに乗せると室内が抜け毛だらけになるのはペットのオーナーならよくおわかりだと思うが、要はそうすればよいという話ではある。
とはいえ、新型『フィット』のそのままでサッと使える機能性、実用性の高さは迷わず「いいね！」が押せる。まさしくペットのいるファミリーに“フィット”するクルマ、である。
島崎七生人｜AJAJ会員／日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員／モータージャーナリスト
編集制作会社にて雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとなり現在に。メインはクルマだが、オーディオ（機器と音楽、カーオーディオも）、カメラ、バッグ、文房具、時計など、身のまわりの好きなコト、モノへのこだわりは強い。レスポンスでは試乗記のほか、所蔵の資料を発掘しながらの「懐かしのカーカタログ」を担当。本連載に登場のハルは愛犬だが、同じ柴犬だった先代の意思を受け継ぎ（!?）、2代目モータージャーナリスト犬に。
