レースや熱気球、カヤックも…好みで選べる“そとあそび”の数々【アウトドアドッグフェスタin八ヶ岳】

アウトドアドッグフェスタは、「そとあそび」の良さを体験できるイベントとして始まり、今年で7回目を迎えた。

カヤックやトレッキング、森林内に設けられたコースを走る「トレイルWAＮニング」など、愛犬と一緒にスポーツを楽しめる。ドッグダンスや巨大迷路、「ディスクドッグ」など飼い主と愛犬が共同で行うゲームも盛りだくさんで、飼い主と愛犬の好みに応じて色々な楽しみ方ができる。

100mのロングコースを疾走

このイベントならではの企画もある。「タイムレース100ｍチャレンジ大会」は、直線コースを走る速さを競う。20メートルや50メートルは他のイベントでも見ることがあるが、100mは「国内最長」（主催者発表）とのことだ。特に超大型犬のグレートデーンや脚の速いグレイハウンドが優雅に走る姿は、見ているだけでも楽しい。

初回から実施している「愛犬と熱気球」も注目のコンテンツだ。一昨年は強風、昨年はコロナ禍の影響で中止となっていた。今年も時折風が強くなる難しいコンディション。しかし、できるだけ多くの人が乗れるようにパイロットが尽力したという。

温かみを感じるユニークなレース

今年初めて行われるコンテンツもいくつかあった。その中でも、「チキチキワンワン猛レース」はユニークなプログラムだ。ルールはシンプルで、とにかくゴールラインの向こうにいる飼い主に抱っこされるまでの速さを競う。

犬種や体の大きさを問わず、各回10頭ずつが参加する。トイプードルなどの小型犬と秋田犬やラブラドールレトリーバーなどが入り乱れて走る姿は、このイベントでならではの光景だろう。ゴールラインを越えても、飼い主を無視して他の家族に撫でてもらう犬もいた。笑いも起こる温かみのある企画だ。

ドッグランは犬同士の社交の場

「猛レース」会場の「わんわん運動場」は、競技以外の時間帯は「全犬種ドッグラン」として解放されている。様々な犬種の犬たちが楽しそうに交流する姿を見られるのも、このイベントの魅力の一つだろう。小型犬専用のドッグランも別に設けられているので、大きな犬が苦手な場合も安心だ。

他のペットイベント同様、グッズも多数展示されていた。可愛いデザインの洋服やオーダーメイドで愛犬の名前を入れられるネームプレート、お洒落なハーネスなどのショップが並んでいた。無添加のオヤツやドッグフード、シャンプーなどのケア用品などを販売するブースもあった。地元の長野県で捕獲（駆除）された鹿肉を有効活用した、犬・猫用のおやつや飼い主用のおつまみを扱うユニークな店舗も参加していた。